安居才能樂業。一個能夠遮雨擋風、避暑御寒和防范野獸侵襲的住處，早在原始社會就是人類為生存繁衍而不可缺少的需要，惠安縣崇武鎮大帥村龍喉山頭至今留有新石器時代人類穴居的遺址，這與古文獻中關于洞穴是初民居處的記載是一致的。春秋時代筑于今晉江市東石鎮鰲頭村后濱海小山上的畬家寨，說明當時泉州地區的建筑已具規模。考察泉州地區的居住民俗文化，不僅要注意其建筑的形式，還要揭示通過這種建筑形式所反映的泉州人的思想觀念。由于歷史的原因，與外地相比，泉州居住民俗文化的多樣性更為突出，既有中原文化的積淀，又有海洋文化的痕跡。

　　一、 官式大厝

　　官式大厝也稱“皇宮起”（按皇宮式樣建造的大厝），是泉州傳統民居的典型。關于“宮式大厝”的來歷，泉州有個流傳甚廣的民間故事，說是五代十國時期，閩王王審知因皇后黃惠姑（今惠安縣張坂鎮后邊村人）家鄉濱海風烈，住居“日出十八大窗，雨來十八漏空（漏洞），特意恩賜黃皇后“汝府上皇宮起”。然而一時疏忽，詔書傳下時竟遺漏了“上”字（或曰“你母，’錯傳為“你府”），這樣，就使恩賜“皇宮起”的范圍由黃皇后娘家一家，擴大為泉州一府。泉州府濱海各縣喜出望外，聞風而動，紛紛仿皇宮式樣建造大厝。閩王發覺后即令停止，但已是既成事實，唯仿建較晚的南安縣“皇宮起”大厝，屋頂僅砌三槽筒瓦，奉令即停。其后，南安縣“皇宮起”大厝屋頂僅砌三槽筒瓦的習俗，遺傳至今。但據有的學者考證，認為與史實不符。還有說是明太祖朱元漳曾賜閩南地區民居作“皇宮起”，如就“皇宮起”建筑風格形成的時間而言，似較為可信。

　　官式大厝的布局，具有按中軸線對稱排列，多層次進深、前后左右有機銜接等特點。其間數取奇數，一般作三開間或五開間，進深有一進（一落）、二進、三進，乃至四、五進。如二進三開間大厝，是由“下落”（或稱“前落”）、天井及兩廂、“上落”三部分組成。大門左右各有一間下房，合稱“下落”。“下落”之后為天井，天井兩旁各有一間廂房（或稱“崎頭”）。過天井為主屋正厝，中間是廳堂及后軒，其左右各有前后房四間（俗稱

　　大房、后房），是住室和起居間，合稱“上落”。廳堂是奉把祖先、神明和接待客人的地方，面向天井，寬敞明亮。而臥室房門懸掛布簾或竹簾，房頂天窗甚小，房內幽暗。“光廳暗房”是泉州傳統民居的特點。“上落”的房間也有講究，兄弟分家時，以東大房為尊，余類推。有的大厝前加門庭（俗稱“大埕”），東西兩側及后軒外面，或加護厝，有單護厝、雙護厝、環護厝之分，作臥室或雜物儲藏間，并于門庭四周筑起圍墻，成為一個封閉型規整獨立的建筑群。為避外人窺視院內活動，大門要逢大事才啟開，平時由兩側邊門進出，大門入門處正中又有木板壁，或置屏風。室內地面鋪砌耐濕耐磨的紅方磚，窗根門扉則雕縷以花鳥，山水、人物等圖案。廳口、天井、廂房、墻礎、臺階、門庭等鋪砌平整條石，四周墻面貼砌紅磚，并構成各種幾何形或吉慶喜彩的圖案。大厝屋頂多為懸山式曲線燕尾脊，屋面鋪設紅瓦間瓦筒，檐口裝配瓦當和滴水。而下房、廂房、護厝等次要房屋，則多為硬山式屋頂或馬頭式山墻。豪華仕紳之宅，還于宅外增辟花園，園內挖池壘山，構筑亭榭，為居宅錦上添花。或于宅內天井中綴以盆景假山，以成幽雅自然之趣。泉州現存明清時期官式大盾的典型代表，有南安官橋的蔡資深古民居建筑群和石井的中憲第，晉江江南的楊阿苗故宅和青陽的莊用賓故居等。

　　官式大盾在建筑造型上既堂皇古雅，又肅穆大方，在文化內涵上，既體現了與中國封建社會自然經濟相適應的封閉式主次尊卑尚禮氣氛，又讓人感受到海洋文化的影響。官式大盾的紅磚建筑、墻面的紅磚拼貼和鑲嵌等建筑風格，與歐洲起源于古羅馬的紅磚建筑和西亞阿拉伯建筑裝飾處理十分類似，它們之間是否存在著聯系？這些文化之謎已日益引起中外學者的關注。福建省建筑師學會會長黃漢民先生在《老房子。福建民居》中充滿信心地指出：在古代中西文化交匯點的泉州，一定可以找到這個謎底。