我國歷史上各民族成年儀禮的表現(xiàn)形式是多種多樣的，有加冠、受笄、穿褲、換裙、紋身、染齒（或鑿齒）等，其中以加冠最具代表性，被視為成年儀禮的代名詞，并列為古代四禮之一。但成年儀禮后來逐漸被淡化，尤其是漢族地區(qū)，故今人在編寫新方志的風(fēng)俗志時，對成年儀禮往往是在相關(guān)的章節(jié)中略加附述，或干脆略去不述。為體現(xiàn)人生儀禮的完整性，我們還是稍為介紹。

　　一、冠、笄之禮

　　我國古代的成年儀禮，主要是“冠禮”和“笄禮”。所謂冠禮，是指男子的成年儀禮，笄禮則指女子的成年儀禮，囿于男尊女卑的傳統(tǒng)偏見，古人在言及成年儀禮時，一般只稱“冠禮”。

　　冠禮素為儒者所重，“朱子曰：‘男于年十六至二十皆可冠?！抉R溫公曰：‘古者二十而冠?！运载?zé)成人之禮。蓋將為人子、為人弟、為人臣、為人少者之行于其人，故其禮不可以不重”于明代萬歷、隆慶年間任過惠安知縣的葉春及，即稱其施政以四禮齊民，而冠禮位列四禮之首，并特地手定冠禮四條為鄉(xiāng)約，要惠邑百姓嚴(yán)格遵守。但是作為人生四大儀禮之一的成年儀禮，在封建社會后期已逐漸淡化，葉春及知惠安時，即指出當(dāng)時社會上已出現(xiàn)了“三加不舉”的無禮現(xiàn)象。所謂三加之禮，乃舉行冠禮過程中的三道重要程序。據(jù)民國四年《南安縣志。風(fēng)俗志》的介紹，古時男子行冠禮時需穿戴的服飾甚多，包托冠中、帽子、幞頭、衣衫、革帶（古代革制的腰帶）、鞋靴等，其中最重要的是頭上所戴部分，即首加之“冠中”，再加之“帽子”，三加之“幞頭”。三加之后，理發(fā)為髻，以示成人。此外，還需另起個名字，即“字”’，只有冠而字的男子，才具備日后擇偶成婚的資格。至清代乾隆年間，各地遵行古禮不一，從各縣舊方志中所記載的風(fēng)俗來看，大概只有安溪所行禮制較為近古：“冠昏（婚）喪祭，風(fēng)俗攸關(guān)。安溪為朱子過化之區(qū)，遵家禮（即《朱子家禮》舊矣；然貧富不一，奢儉頓殊，城邑鄉(xiāng)村習(xí)俗，不無各別，今以冠禮言之，惟官行三加之禮為近古，若鄉(xiāng)村庶人，于將昏（婚）之前，只用一加之禮，擇吉延親友之具慶者為濱相，冠畢，拜祖先、父母。是日以米粉為丸，奉祖先，饋親友。”而永春、德化等縣則“冠禮久廢”。成年女子所行之笄禮，時間或在十五六歲時，或于訂婚以后出嫁之前，如果一直待嫁未許人，則年至二十歲時也要行笄禮。例如清代前期安溪“女子將嫁之前，擇吉行笄禮。母為主，延諸母之有德者為梳發(fā)、戴冠，加簪（笄），著嫁時服。祝詞大約以孝順宜家為勖，乃字”。

　　二、16歲生日

　　大約自清代開始，泉州人就把男子之冠禮推移至要結(jié)婚成家時才與婚禮同時舉行，且大多只行一加之禮。如今，男女的冠、笄之禮僅作為一道例行的小手續(xù)，保留在婚嫁儀禮中，而且十分簡化，只要于結(jié)婚當(dāng)天早晨，雙方各請一位福壽俱全的長者，分別用木梳在新郎、新娘的頭上象征性地梳三下就行了，俗稱“上頭”。因此在當(dāng)代泉州民俗中，只有16歲生日，才可稱得上是一種獨立存在的人生儀禮。

　　泉俗視男于16歲為“成丁”，因此是歲的生日儀式比較隆重，家里要備上三牲壽面，前往宮廟酬神。在德化，有些人家要已“成丁”的兒子拜神佛為父，并宰豬謝天。是日要設(shè)筵請客，外婆家則按例送成年衣帽鞋襪、雞蛋、壽面、雄雞等，為外孫祝賀。如今隨著“計劃生育”基本國策的實施，人們更加關(guān)心下一代的健康成長，自80年代以來，家長為子女做16歲生日的人日益普遍，親友所送賀儀也逐步升級，有手表、金項鏈，自行車，摩托車等等。這固然是改革開放以來人們生活水平提高的反映，但也有不少有識之士認(rèn)為應(yīng)適可而止，以免帶來負(fù)面影響。